Het werkingsprincipe van een vijzel is gebaseerd op schroefoverbrenging. De kerncomponenten omvatten de schroef en de moer:
Schroef: gegraveerd met spiraalvormige tanden (of schroefdraad).
Moer: Bevat een spiraalvormige groef die overeenkomt met de schroefdraad van de schroef.
Wanneer een motor, hydraulische motor of andere krachtbron de schroef laat draaien, ontstaat er wrijving tussen de schroefdraden op de schroef en de spiraalvormige groef in de moer, waardoor de moer lineair langs de axiale richting van de schroef beweegt.
Deze lineaire beweging is de hef- en daalbeweging van de vijzel. Door de richting en snelheid van de rotatie van de schroef te regelen, kan een nauwkeurige controle van de hef- en daalbeweging worden bereikt.
